世話になった人へ贈る。
いつ7月（地域で8月）
意味・由来
お中元は、日ごろお世話になっている人へ、感謝を込めて贈り物をする習わしです。
道教の「中元（7月15日）」に、盆の供え物を分け合う風習が結びついたものとされます。
贈る時期は地域で違い、関東は7月初旬〜15日ごろ、関西は7月中旬〜8月15日ごろが目安です。
迷いやすいところ
- 喪中でも贈って差し支えありません。お祝いではなく日ごろの感謝を伝えるものだからです。ただし四十九日の間は時期をずらし、紅白の水引は使わず無地の短冊にします。
- 時期を過ぎたら表書きを変えます。立秋まで「暑中御見舞」、立秋を過ぎたら「残暑御見舞」です。
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行事のやり方や時期、呼び方は、地域や家によって違うものが多くあります。ここでは代表的なものを挙げています。由来には諸説あるものが多く、断定を避けています。