切羽詰まる（せっぱつまる） 刀・弓から来た言葉で、もとは鍔の両脇の金具が詰まって刀が抜けないを指しました。
もとの意味
切羽は、刀の鍔の両側に添える薄い金具です。ここが詰まると刀が抜けなくなります。
刀を抜けない＝どうにもならない状況から、追い詰められて余裕がないことを指すようになりました。
今の使い方で気をつけること
「切羽」は今もある刀装具の名前です。抽象的な語ではなく、具体的な金具を指します。
同じ刀・弓から来た言葉
刀の部品の名前（鎬・切羽・目貫）が、そのまま言い回しとして残っている例が多くあります。物が身近だった時代の言葉です。
言葉の由来は、文献ではっきり跡をたどれるものがごくわずかです。ここに載せているものも大半は「そう言われている」段階で、一次資料で確かめたものではありません。広く知られている説を中心に挙げ、断定できないものは「〜という説」と書いています。