真剣（しんけん） 刀・弓から来た言葉で、もとは刃のついた本物の刀を指しました。
もとの意味
稽古用の木刀や竹刀に対して、刃のついた本物の刀を真剣と言います。
本物の刀での立ち合いは命がかかるので、そこから本気で取り組むことを指すようになりました。
今の使い方で気をつけること
「真剣勝負」は、もとは実際に死ぬ可能性のある立ち合いを指しました。
同じ刀・弓から来た言葉
刀の部品の名前（鎬・切羽・目貫）が、そのまま言い回しとして残っている例が多くあります。物が身近だった時代の言葉です。
言葉の由来は、文献ではっきり跡をたどれるものがごくわずかです。ここに載せているものも大半は「そう言われている」段階で、一次資料で確かめたものではありません。広く知られている説を中心に挙げ、断定できないものは「〜という説」と書いています。