清明（せいめい）とは？名前の意味と時期・行事

清明（せいめい）は、草木が芽吹き、空が清らかに澄むころです。

名前の意味

「清浄明潔（しょうじょうめいけつ）」を縮めた語とされ、すべてが清らかで生き生きとしている、という意味です。

このころのこと

• 沖縄では清明祭（シーミー）として、一族が墓に集まって食事をする行事が行われます。本土の彼岸にあたる、この地域で最も大きな墓参の行事です。
• つばめが渡って来る時期にあたり、七十二候の初候も「玄鳥至（つばめきたる）」です。

前後の節気

ひとつ前は春分（しゅんぶん）で、昼と夜の長さがほぼ等しくなる日ころです。清明は太陽の黄経が15度になる日で、そこから約15日で穀雨（こくう）に移り、春の雨が穀物を潤すころになります。

清明の三候

清明のおよそ15日を、さらに5日ずつ3つに分けたのが七十二候です。

• 初候　玄鳥至つばめきたる／燕が南から渡って来るころ
• 次候　鴻雁北こうがんかえる／雁が北へ帰っていくころ
• 末候　虹始見にじはじめてあらわる／雨のあとに虹が出始めるころ

日付は太陽黄経から計算しています。国立天文台が前年の2月に翌年の暦を発表するため、遠い年ほどわずかにずれる可能性があります。