三枚目（さんまいめ） 歌舞伎・芝居から来た言葉で、もとは看板の3枚目に名が出る役を指しました。
もとの意味
看板の3枚目に名が書かれた、笑いを取る役です。道化方と呼ばれました。
二枚目と対にして語られることが多く、「三枚目に徹する」のように自分から笑われる役を引き受けることを指します。
今の使い方で気をつけること
格が低いという意味ではありません。芝居では欠かせない役どころで、看板に名が出る立場でした。
同じ歌舞伎・芝居から来た言葉
芝居の言葉は、看板・舞台装置・幕といった物そのものの名前が比喩になったものが多くあります。「二枚目」も「黒幕」も、実在する物の名前です。
言葉の由来は、文献ではっきり跡をたどれるものがごくわずかです。ここに載せているものも大半は「そう言われている」段階で、一次資料で確かめたものではありません。広く知られている説を中心に挙げ、断定できないものは「〜という説」と書いています。