十八番（おはこ／じゅうはちばん） 歌舞伎・芝居から来た言葉で、もとは市川家が選んだ十八の演目を指しました。
もとの意味
七代目市川團十郎が、市川家に伝わる得意な演目十八を選んで「歌舞伎十八番」としたのが始まりとされます。
台本を箱に入れて大切に保管したことから「おはこ」と読むようになった、という説が知られています。ただし確かめられていません。
今の使い方で気をつけること
「十八番」を「じゅうはちばん」と読むと演目そのもの、「おはこ」と読むと得意芸を指すのがふつうです。
同じ歌舞伎・芝居から来た言葉
芝居の言葉は、看板・舞台装置・幕といった物そのものの名前が比喩になったものが多くあります。「二枚目」も「黒幕」も、実在する物の名前です。
言葉の由来は、文献ではっきり跡をたどれるものがごくわずかです。ここに載せているものも大半は「そう言われている」段階で、一次資料で確かめたものではありません。広く知られている説を中心に挙げ、断定できないものは「〜という説」と書いています。