一枚看板（いちまいかんばん） 歌舞伎・芝居から来た言葉で、もとは看板の1枚目に名が出る役者を指しました。
もとの意味
看板の1枚目に名が書かれる、一座を代表する役者のことです。二枚目・三枚目と同じ看板の順番から来ています。
そこから、組織や集団の顔になる人や物を指すようになりました。
今の使い方で気をつけること
「一枚看板」は序列の1位を指す言葉で、「たった一つしかない」という意味ではありません。
同じ歌舞伎・芝居から来た言葉
芝居の言葉は、看板・舞台装置・幕といった物そのものの名前が比喩になったものが多くあります。「二枚目」も「黒幕」も、実在する物の名前です。
言葉の由来は、文献ではっきり跡をたどれるものがごくわずかです。ここに載せているものも大半は「そう言われている」段階で、一次資料で確かめたものではありません。広く知られている説を中心に挙げ、断定できないものは「〜という説」と書いています。