裏方（うらかた） 歌舞伎・芝居から来た言葉で、もとは舞台の裏で支える役を指しました。
もとの意味
大道具・小道具・衣装・照明など、舞台に出ずに支える仕事の総称です。
表に出ないことが前提の役割なので、そのまま「表に出ずに支える人」の意味で使われるようになりました。
今の使い方で気をつけること
格が下という意味は含みません。芝居は裏方が動かないと成立しない、という前提のある言葉です。
同じ歌舞伎・芝居から来た言葉
芝居の言葉は、看板・舞台装置・幕といった物そのものの名前が比喩になったものが多くあります。「二枚目」も「黒幕」も、実在する物の名前です。
言葉の由来は、文献ではっきり跡をたどれるものがごくわずかです。ここに載せているものも大半は「そう言われている」段階で、一次資料で確かめたものではありません。広く知られている説を中心に挙げ、断定できないものは「〜という説」と書いています。