大丈夫（だいじょうぶ） 仏教から来た言葉で、もとは立派な男子、転じて菩薩を指しました。
もとの意味
中国語の「丈夫」は一人前の男子で、「大丈夫」はその上の立派な人物です。仏典では菩薩を指すのに使われました。
頼りになるという性質から、「心配ない」の意味で使われるようになりました。
今の使い方で気をつけること
近年は断りの返事にも使われますが、もとは肯定的な性質を表す語です。
同じ仏教から来た言葉
日常語になった仏教語は、意味が反転しているものが目立ちます。我慢・出世・言語道断はいずれも、もとの意味と今の意味が逆に近い形です。
言葉の由来は、文献ではっきり跡をたどれるものがごくわずかです。ここに載せているものも大半は「そう言われている」段階で、一次資料で確かめたものではありません。広く知られている説を中心に挙げ、断定できないものは「〜という説」と書いています。