花道（はなみち） 歌舞伎・芝居から来た言葉で、もとは客席を貫いて舞台へ通じる通路を指しました。
もとの意味
客席の中を通って舞台へ続く細長い通路です。役者はここを歩いて登場・退場し、途中で見得を切ることもあります。
観客に一番近い場所なので、見せ場そのものになります。そこから「引退の花道」のように、晴れがましい退き方を指すようになりました。
今の使い方で気をつけること
相撲にも力士が通る花道があり、こちらは支度部屋への通路です。
同じ歌舞伎・芝居から来た言葉
芝居の言葉は、看板・舞台装置・幕といった物そのものの名前が比喩になったものが多くあります。「二枚目」も「黒幕」も、実在する物の名前です。
言葉の由来は、文献ではっきり跡をたどれるものがごくわずかです。ここに載せているものも大半は「そう言われている」段階で、一次資料で確かめたものではありません。広く知られている説を中心に挙げ、断定できないものは「〜という説」と書いています。