正念場（しょうねんば） 歌舞伎・芝居から来た言葉で、もとは役の本心が出る山場を指しました。
もとの意味
浄瑠璃や歌舞伎で、その役の本当の心根が現れる大事な場面を「性根場（しょうねば）」と言いました。
それが「正念場」と書かれるようになり、仏教語の「正念」と結び付いて今の形になったとされます。
今の使い方で気をつけること
山場のうち、特に真価が問われる場面を指します。単に忙しい時期のことではありません。
同じ歌舞伎・芝居から来た言葉
芝居の言葉は、看板・舞台装置・幕といった物そのものの名前が比喩になったものが多くあります。「二枚目」も「黒幕」も、実在する物の名前です。
言葉の由来は、文献ではっきり跡をたどれるものがごくわずかです。ここに載せているものも大半は「そう言われている」段階で、一次資料で確かめたものではありません。広く知られている説を中心に挙げ、断定できないものは「〜という説」と書いています。