鰕 「えび」と読みます。腰の曲がった生き物という字です。
この字を書く理由
つくりの「叚」は、赤みを帯びるという意味に通じるとされます。
現在は「海老」「蝦」と書くのが一般的です。「海老」は腰が曲がり長いひげがある姿を老人に見立てた当て字で、長寿を祝う正月の飾りに使われる理由もここにあります。
この魚のこと
エビは魚ではなく甲殻類です。大型の歩くものを「海老」、小型の泳ぐものを「蝦」と書き分ける流儀もあります。
えびを数えるときの助数詞は、魚の数え方にまとめています。生きているか、食材として扱うかで匹・尾・本が変わります。
同じ成り立ちの字（中国から来た字）
字の由来には諸説あり、確かめられていないものが多くあります。ここでは広く知られている説を中心に挙げています。同じ魚に複数の字が使われることもあります。